初心者でも6週間でホワイトニングがやれちゃう

大学4年生の秋、私は、就職活動の、最終局面で、大きな壁に、ぶつかっていました。グループディスカッションや、面接で、自分なりに、精一杯、意見を述べても、なぜか、面接官の反応は、芳しくない。自信を失い、思い悩んでいた私に、キャリアセンターの相談員が、ふと、こう言いました。「君は、とても良いことを、言っているのに、話している時、口元を隠す癖があるね。何か、コンプレックスでもあるの？」。その一言は、私の、心の、一番、触れられたくない部分を、鋭く、突き刺しました。そう、私には、長年のコンプレックスがありました。それは、コーヒーと、お茶が大好きだったせいで、いつの間にか、黄ばんでしまった、自分の「歯の色」です。人前で、歯を見せて笑うことに、無意識の、抵抗があり、話す時も、自然と、口元に手をやってしまう。その、自信のなさそうな態度が、私の、熱意や、知性を、面接官に、伝えきることを、妨げていたのです。「このままでは、いけない」。そう決意した私は、なけなしの、アルバイト代を握りしめ、歯科医院の、ホワイトニングのドアを、叩きました。私が選んだのは、即効性が期待できる、オフィスホワイトニングでした。歯茎を保護され、少し、ひんやりとしたジェルを塗られ、青い光を浴びる、約1時間。施術が終わり、手鏡を渡された瞬間、私は、自分の目を、疑いました。鏡の中にいたのは、これまで、見たことのない、白く、清潔な歯を持つ、別人のような自分。その変化は、単なる、歯の色の変化では、ありませんでした。私の心の中に、長年、澱のように、溜まっていた、コンプレックスが、その光と共に、浄化されていくような、感覚でした。翌週、私は、第一志望の企業の、最終面接に、臨みました。面接官の質問に、答える時、私は、もう、口元を隠しませんでした。むしろ、新しく手に入れた、この白い歯を、見せつけるように、はっきりと、そして、笑顔で、自分の言葉を、伝えました。その二週間後、私の元に、内定通知が、届きました。歯科ホワイトニングは、単に、私の歯を、白くしてくれただけでは、ありません。それは、私に、自分自身を、肯定し、堂々と、前を向くための、「自信」という、何物にも代えがえない、最強の「武器」を、与えてくれたのです。

歯科医院で、提供されるホワイトニングの中でも、最も早く、そして、劇的な効果を、実感できるのが、「オフィスホワイトニング」です。これは、全ての施術が、歯科医院（オフィス）の、中で完結するため、そう呼ばれています。結婚式や、就職の面接といった、人生の重要なイベントを、間近に控え、「とにかく、すぐに、歯を白くしたい」という、緊急性の高いニーズに、応えることができる、非常に人気の高い方法です。オフィスホワイトニングの基本的なメカニズムは、「高濃度のホワイトニング剤」と、「特殊な光のエネルギー」を、組み合わせることにあります。まず、施術の前には、歯科衛生士によって、歯の表面の汚れや、歯石を、きれいにクリーニングします（PMTC）。そして、高濃度の薬剤が、デリケートな歯茎や、唇に、触れて、炎症を起こさないように、専用の保護ジェルや、ガードで、口の中を、丁寧に、保護します。準備が整ったら、歯の表面に、「過酸化水素」を、主成分とする、高濃度のホワイトニングジェルを、塗布します。この過酸化水素は、消毒薬のオキシドールなどにも含まれる成分で、強力な酸化作用を持っています。そして、このジェルを塗布した歯に、ハロゲンライトや、LEDライト、レーザーといった、特殊な光を、照射します。この光のエネルギーが、過酸化水素の分解を、促進（活性化）させ、フリーラジカルという、非常に反応性の高い、活性酸素を、大量に発生させます。この活性酸素が、歯の表面のエナメル質を、通り抜け、その内側にある、黄ばみの原因である象牙質にまで、浸透し、そこに沈着していた、有色の色素を、化学的に、無色の物質へと、分解・漂白していくのです。この、「ジェルの塗布」と、「光の照射」というプロセスを、1セット10〜15分程度で、数回、繰り返します。1回の来院（通常は1時間から1時間半程度）で、歯の色が、数段階、明るくなることも、珍しくありません。専門家が、全ての工程を、管理するため、安全性も高く、色ムラなども、起きにくいのが、大きなメリットです。

歯を白くするための、二大巨頭である「マウスピースホワイトニング（ホームホワイトニング）」と「オフィスホワイトニング」。どちらも、歯医者で行う、信頼性の高い治療法ですが、その特徴は、対照的です。どちらが、自分に合っているのかを、見極めるために、それぞれのメリット・デメリットを、様々な角度から、比較してみましょう。まず、「効果のスピード」です。これは、オフィスホワイトニングの圧勝です。1回の来院で、すぐに白さを実感したい、結婚式などのイベントが迫っている、という方には、オフィスホワイトニングが、最適です。一方、ホームホワイトニングは、効果が出るまでに、2週間以上かかるため、気長に待てる方向けです。次に、「白さの質と持続性」です。これは、ホームホワイトニングに、軍配が上がります。じっくりと、内部から漂白するため、より透明感のある、自然な白さに仕上がり、色の後戻りも、少ないとされています。持続性を重視するなら、ホームホワイトニングが、優れています。そして、「費用」です。一般的には、ホームホワイトニングの方が、初期費用は、安価に抑えられます。ただし、オフィスとホームを組み合わせた「デュアルホワイトニング」が、最も高額になります。「手間とライフスタイル」も、重要な比較ポイントです。オフィスホワイトニングは、通院の手間はかかりますが、施術は、全て専門家が行ってくれるため、楽です。一方、ホームホワイトニングは、通院は少なくて済みますが、自宅で、毎日、自分で装着する、という手間と、自己管理が、必要となります。最後に、「知覚過敏のリスク」です。高濃度の薬剤を使用するオフィスホワイトニングの方が、歯がしみる痛みが出る可能性は、高い傾向にあります。痛みに、不安がある方は、ホームホワイトニングの方が、安心かもしれません。これらの比較から、それぞれの方法が、向いている人のタイプが見えてきます。「即効性を最優先する、イベント前の人」なら、オフィスホワイトニング。「自然な白さと持続性を重視し、自分のペースでやりたい人」なら、ホームホワイトニング。そして、「最高の白さを、できるだけ早く、そして長く維持したい人」なら、デュアルホワイトニング。あなたの、価値観と、ライフスタイルに、最もフィットする方法を、選ぶことが、満足への、近道です。

歯のホワイトニングは、誰でも、気軽に受けられるわけでは、ありません。いくつかの、医学的な理由から、ホワイトニングの施術が、推奨されない、あるいは、禁忌（きんき）となるケースが、存在します。これが、自己流のセルフホワイトニングではなく、歯科医院で、専門家による、事前の「診断」を受けることが、絶対的に、重要である、最大の理由です。まず、ホワイトニングが、できない、代表的なケースが、「未処置の虫歯」や、「重度の歯周病」がある場合です。虫歯で、歯に穴が開いていたり、歯の根元が、露出していたりする場所に、ホワイトニング剤が付着すると、薬剤が、歯の内部の神経（歯髄）にまで、直接、浸透してしまい、激しい、耐え難い痛みを、引き起こす危険性があります。また、歯周病で、歯茎に、強い炎症がある場合も、薬剤の刺激によって、症状を、悪化させてしまう可能性があります。そのため、これらの疾患がある場合は、必ず、ホワイトニングの前に、その治療を、完了させておく必要があります。次に、「無カタラーゼ症」という、遺伝性の疾患を持つ方は、ホワイトニングは、禁忌です。この疾患の方は、ホワイトニング剤の主成分である、過酸化水素を、分解する酵素を、体内に持っていないため、体内に、過酸化水素が、蓄積し、重篤な副作用を、引き起こす危険性があります。また、「妊娠中・授乳中」の女性も、胎児や、乳児への、安全性が、完全に、確立されていないため、原則として、ホワイトニングは、行いません。さらに、年齢も、考慮されます。歯が、まだ、完全に、成長しきっていない、「未成年者（特に、15歳以下）」に対しては、歯への影響を考慮し、通常、ホワイトニングは、推奨されません。このほかにも、「重度の知覚過敏」がある方や、光線過敏症の既往がある方、あるいは、エナメル質形成不全症といった、歯の構造そのものに、問題がある場合も、慎重な判断が、必要となります。これらの、医学的なリスクを、正確に判断できるのは、歯科医師だけです。安全なホワイトニングは、適切な診断から、始まるのです。

歯医者で行うホワイトニングには、主に、歯科医院で完結する「オフィスホワイトニング」と、自宅で、マウスピースを使って行う「ホームホワイトニング」の二つの方法があります。どちらも、歯を白くするという、目的は同じですが、そのアプローチの違いによって、「効果の現れ方」や「白さの質」には、明確な特徴と、違いが生まれます。まず、「オフィスホワイトニング」の最大の特徴は、その「即効性」です。高濃度の過酸化水素を、主成分とする薬剤に、特殊な光を照射して、その効果を、一気に活性化させるため、1回の施術（約1時間）で、歯の色が、数段階、明るくなる、劇的な効果が、期待できます。結婚式などの、イベントを間近に控え、「すぐに、白くしたい」というニーズに、応えることができます。しかし、その一方で、急激に白くするため、歯の表面の水分が、一時的に失われることなどから、術後、ある程度の「色の後戻り」が、比較的、早く、起こりやすい、というデメリットもあります。一方、「ホームホワイトニング」の最大の特徴は、「効果の持続性」と「透明感のある、自然な白さ」です。比較的、低濃度の過酸化尿素を、主成分とする薬剤を、毎日、数時間、2週間から1ヶ月という、長い時間をかけて、歯の内部に、じっくりと、浸透させていきます。そのため、効果を実感できるまでには、時間がかかりますが、歯の内部構造から、色を変化させていくため、その効果が、より安定して定着しやすく、色の後戻りが、非常に少ないのが、大きなメリットです。また、ゆっくりと漂白するため、人工的な白さではなく、内側から輝くような、透明感のある、ナチュラルな仕上がりになりやすい、とされています。即効性を取るなら、オフィス。持続性と、自然な白さを取るなら、ホーム。そして、両方の、良いとこ取りをし、最高の効果を、目指すのが、「デュアルホワイトニング」という、最強の選択肢となります。

歯科医院で、完結するオフィスホワイトニングに対し、歯科医師の指導のもと、主に「自宅」で、自分のペースで、じっくりと、歯を白くしていく方法が、「ホームホワイトニング」です。即効性よりも、白さの「持続性」や、「透明感のある、自然な仕上がり」を、重視する方に、適した方法です。ホームホワイトニングのプロセスは、まず、歯科医院で、カウンセリングと、口腔内のチェックを受けた後、自分の歯型を、精密に採ることから、始まります。そして、その歯型に基づいて、自分専用の、オーダーメイドの「マウストレー（マウスピース）」を、作製します。この、自分だけのトレーが、薬剤を、歯の表面に、均一に、そして、長時間、漏れなく、密着させるための、重要な鍵となります。市販の、自分で形を作るタイプのマウスピースとは、そのフィット感が、全く異なります。次に、歯科医師から、ホワイトニング剤の処方と、使用方法についての、詳しい指導を受けます。ホームホワイトニングで、主に使用される薬剤は、「過酸化尿素」を、主成分とする、比較的、低濃度のジェルです。過酸化尿素は、口の中の水分と反応して、ゆっくりと、過酸化水素へと分解され、穏やかに、しかし、確実に、漂白作用を発揮します。患者さんは、自宅で、このホワイトニングジェルを、マウストレーの内側に、米粒大ほど、注入し、それを、歯に装着します。装着時間は、薬剤の濃度によって異なりますが、通常は、1日に、2時間程度です。このプロセスを、毎日、2週間から1ヶ月ほど、根気強く、続けることで、徐々に、歯を白くしていきます。ホームホワイトニングの最大のメリットは、低濃度の薬剤を、長時間かけて、じっくりと、歯の内部に、浸透させていくため、オフィスホワイトニングに比べて、色の後戻りが、しにくく、より深みのある、透明感のある白さを、実現しやすい点にあります。また、自分の好きな時間に、リラックスしながら、行える、という手軽さも、魅力です。費用も、オフィスホワイトニングに比べると、比較的、安価に始められます。

歯を白くしたいと考えた時、効果や安全性と並んで、最も気になるのが、やはり「費用」ではないでしょうか。マウスピースホワイトニング（ホームホワイトニング）は、歯科医院で行われる、専門的な医療行為ですが、歯を白くするという、審美目的の治療であるため、健康保険が適用されない「自由診療」となります。そのため、治療費は、全額自己負担となり、その金額は、各歯科医院が、独自に設定しています。では、一般的な料金の相場は、どのくらいなのでしょうか。マウスピースホワイトニングにかかる費用は、通常、初回の「診査・診断料」、オーダーメイドの「マウストレー作製費」、そして、約2週間から1ヶ月分の「ホワイトニングジェル代」が、全て含まれた、パッケージ料金として、提示されることが、ほとんどです。その料金相場は、地域や、歯科医院によって、幅がありますが、一般的には、上下の歯を合わせて、「2万円から5万円程度」が、一つの目安となります。オフィスホワイトニングが、1回あたり3万円から、高いところでは10万円以上かかるのに比べると、比較的、リーズナブルな価格設定と言えるでしょう。ただし、注意が必要なのが、治療後の「追加費用」です。ホームホワイトニングで、目標の白さに達した後も、その白さを維持するためには、定期的なメンテナンス（タッチアップ）が必要となります。その際には、ホワイトニングジェルを、追加で購入する必要があり、このジェル代が、別途、かかります。ジェルの価格は、1本あたり数千円程度が、相場です。また、最初に作製したマウストレーを、紛失したり、破損したりした場合は、その再作製費用も、必要となります。費用を検討する際には、この初期費用だけでなく、将来的にかかる可能性のある、メンテナンス費用まで含めて、長期的な視点で、トータルコストを、比較検討することが、賢明です。カウンセリングの際に、費用の内訳や、追加費用の可能性について、明確に説明してくれる、透明性の高い歯科医院を選ぶことが、安心して治療を始めるための、重要なポイントです。

小さい頃から長年悩み続けていた、芦屋の歯科医院で評判のホワイトニングをどうしても歯並びの悪さをなんとかしようと思い立ったある日、矯正治療のなんたるかをよく調べもせず、インターネット検索で一番上に出てきた矯正歯科に突撃した私。歯科と名のつく場所であるため、当然全てはここに通えば良くなるものだ、と高を括っていた中で、早くその小児矯正を見つけるなら話題の神戸からで矯正のための抜歯は提携先の別の口腔外科で行うことになり4本を抜歯。すると抜歯した歯と寄り添っていた歯（通称5番）の側面に若干の虫歯があることが判明したため、今度は自宅近くの普通の歯医者さんへ行くことになりました。矯正歯科にも通い、抜歯で口腔外科にも通い、虫歯治療で歯科医院にも通い、その歯科医院では「あなたもあっちこっち行かされて大変ですね」と冷たい言い方で同情されたことで、今里の評判の歯医者なら東成区の中でもどんなに改めて矯正歯科医院選びを失敗したことに気がついたのでした。世の中には、上記で行ったすべての処置が可能な歯科医院はいくらでもあるというのに、よく調べもせず選んだことを後悔しました。ということで通った虫歯治療の歯科医院でしたが、小学校以来の虫歯治療はとにかく最先端。目の前の画面に映し出された自分の歯の映像、ここの今里では 矯正 も咬合治療もできることで虫歯を削った穴を埋めるのは銀歯ではなく白く目立たないレジンのようなもの。終わって見てみると先程まで茶色かった初期の虫歯は、ただの白い歯に生まれ変わっていました。私はただただ、歯科医療の進化を感じて満足に帰宅し、ただただ現在通っている矯正歯科の技術不足や対応の悪さに不満を募らせていったのでした。歯科医院選びは、評判の歯医者を東成区で探すとどうしてもここで立地や料金だけでなく、口コミ等の下調べや比較は大事ですね。

むし歯になった際に地元の歯科医院に通院していますが、もう大正区から歯医者ではこんなになっては現在通院している歯科医院がとにかく治療期間が短いです。今まで通院した歯科医院と比べても数回は治療期間が早く終わります。体感的には3回から4回程度はむし歯の治療が終わっています。その理由としては、1回あたりの治療時間を長く取っているからです。根管治療を話題の東京でするとなるとここからも以前通院していた歯科医院では歯の治療を行っても10分から15分程度でたいていは終わっていました。この手軽さもあって以後のスケジュールが組みやすかったです。むし歯の治療ために歯科医院に通院するとなるとそれなりの期間は通院しなければいけませんが、ここの歯科医院を利用したらわりと早くむし歯の治療が終わります。インプラントを話題の芦屋でこうなるとはいえば1回の治療時間が30分から45分程度となっています。患者の自分からすれば30分以上も歯の治療を受けるとストレスも高くなりますが、ここの歯科医院だと不思議とむし歯の治療に関して半年間以上も通院するということはありませんので安心できます。根管治療なら東京の評判のどこにでもあるにして歯の治療が長けば長くなるほど治療費もかさんでいきますので、なるべく早くむし歯の治療は終わった方がそれだけ費用負担も減らすことができます。なお、歯の治療に関しての腕は高いので信頼しています。そうした理由から、ここの根管治療では 東京になってからしてもうむし歯の治療に関しては現在通院している歯科医院に通院しています。

私が一番最近歯科医院にかかったのは今年の4月です。
この根管治療では どんなに東京が変わっても銀歯がとれたことで歯医者に行ったのですが、その際に当たり前のようなパターンとしてありがちな虫歯を発見されるという事態になりました。
根管治療が専門の岡山の歯科医院は少しも探せずはその虫歯は先生に発見されるまであるかどうかも自分では分からないほど軽いものでしたが、放っておけばいずれ痛くなったりするとはずです。
そうならないためにも、早いうちに治療してしまうことにしました。
私が通っている歯医者は軽い虫歯でも削るとなったら先生が麻酔をしてくれます。
大阪で今里の歯医者は東成区で探すとここからしてその麻酔が以前とは違っていて、ちょっと驚かされました。
何が変わっていたのかというと、麻酔用の注射器の注射針です。
以前は（数年前）麻酔用の注射針は真っ直ぐで、1ミリくらい太さがあったように見えました。
しかし、4月に治療した時は麻酔用の注射針が屈折していて、針の太さも明らかに細くなっていました。
そして、変わっていたのは見た目だけではなく、どんなにホームページ制作で工務店を尋ねてからも実際に歯茎に注射された時も痛みが以前より軽減されていて、何もかもが変わったと感じさせられました。
ついでに言うと新たに歯に被せた銀歯も以前とは違っていて、以前より明らかに薄っぺらく一見「こんな薄くて平気なのか？」と疑いたくなるほどでした。
それでも着けた後は全く問題ないため、やっと歯医者でも 大阪市のここにはなにも薄くても丈夫なものに変わったのだと感じました。