初心者でも6週間でホワイトニングがやれちゃう

私の長年のコンプレックス、それは、コーヒーと紅茶の飲み過ぎで、いつの間にか、黄ばんでしまった、自分の「歯の色」でした。人と話す時も、写真を撮る時も、無意識のうちに、歯を見せないように、口元を隠して笑うのが、癖になっていました。そんな自分を変えたくて、勇気を出して、歯医者さんに相談したのが、半年前のことです。仕事が忙しく、何度も通院するのは難しい、でも、確実に白くしたい。そんな私の、わがままな希望に、先生が提案してくれたのが、「マウスピースホワイトニング（ホームホワイトニング）」でした。歯型を採り、数日後、出来上がった、自分専用の、透明なマウスピースを受け取った時、これから始まる、新しい挑戦に、胸が高鳴ったのを、覚えています。その日から、毎晩、寝る前の2時間、テレビを見ながら、マウスピースを装着するのが、私の新しい日課になりました。最初の数日は、少し、歯が浮くような、違和感がありましたが、すぐに慣れました。薬剤の量を、間違えないように、慎重に、トレーに注入し、歯に、ぴったりとフィットする感覚を、確かめる。その、地道な作業は、まるで、自分の手で、美を育てているような、不思議な、充実感がありました。一週間が経っても、鏡の中の自分の歯に、劇的な変化は、ありませんでした。少し、焦りを感じ始めた、10日目の朝。いつものように、歯を磨いていると、ふと、鏡の中の歯が、いつもより、ワントーン、明るく見えたのです。「気のせいかな？」。でも、その日から、歯は、日に日に、内側から、透明感を増していくのが、分かりました。そして、2週間後、経過を見せに、歯医者さんへ行った時、術前の写真と、見比べさせてもらって、私は、息をのみました。そこに映っていたのは、明らかに、白く、そして、健康的に輝いている、自分の歯でした。その日を境に、私は、変わりました。人前で、口元を気にすることなく、思いっきり、笑えるようになったのです。友人から、「何か、最近、明るくなったね」と言われた時、私は、心の中で、ガッツポーズをしました。マウスピースホワイトニングは、単に、私の歯を、白くしてくれただけでは、ありません。それは、私の心の中から、長年のコンプレックスという、くすみを取り除き、「自信」という、かけがえのない輝きを、与えてくれたのです。

ホワイトニングという言葉から、私たちが期待する「効果」とは、何でしょうか。第一に、そして最も分かりやすいのが、黄ばんでしまった歯を、白く、明るくするという、審美的な改善です。コーヒーや紅茶、加齢によって失われてしまった、歯本来の透明感と輝きを取り戻すことで、顔全体の印象は、驚くほど若々しく、清潔感に満ちたものに変わります。しかし、ホワイトニングがもたらす効果は、単なる「色の変化」という、見た目の問題だけにとどまりません。その真の効果は、私たちの「内面」、すなわち、自信や、自己肯定感といった、心理的な側面にまで、深く、そしてポジティブに、作用することにあります。歯の色にコンプレックスを抱えていると、人前で、思いっきり笑うことをためらったり、話す時に、無意識に口元を隠してしまったりと、コミュニケーションにおいて、消極的になりがちです。ホワイトニングによって、その長年の悩みから解放され、白く輝く歯を手に入れた時、多くの人が、口を揃えてこう言います。「心から、笑えるようになった」。人目を気にすることなく、自然な笑顔で、人と接することができるようになる。この、自信の回復こそが、ホワイトニングがもたらす、もう一つの、そして、もしかしたら、最も価値のある「効果」なのかもしれません。さらに、ホワイトニングをきっかけに、自分自身の口腔内の健康への意識が高まり、より丁寧な歯磨きや、定期的な歯科検診を、習慣にするようになる、という副次的な効果も、見逃せません。ホワイトニングは、あなたの笑顔を、そして、あなたの人生そのものを、より明るく、前向きなものへと変える、力強いポテンシャルを秘めているのです。

大学4年生の秋、私は、就職活動の、最終局面で、大きな壁に、ぶつかっていました。グループディスカッションや、面接で、自分なりに、精一杯、意見を述べても、なぜか、面接官の反応は、芳しくない。自信を失い、思い悩んでいた私に、キャリアセンターの相談員が、ふと、こう言いました。「君は、とても良いことを、言っているのに、話している時、口元を隠す癖があるね。何か、コンプレックスでもあるの？」。その一言は、私の、心の、一番、触れられたくない部分を、鋭く、突き刺しました。そう、私には、長年のコンプレックスがありました。それは、コーヒーと、お茶が大好きだったせいで、いつの間にか、黄ばんでしまった、自分の「歯の色」です。人前で、歯を見せて笑うことに、無意識の、抵抗があり、話す時も、自然と、口元に手をやってしまう。その、自信のなさそうな態度が、私の、熱意や、知性を、面接官に、伝えきることを、妨げていたのです。「このままでは、いけない」。そう決意した私は、なけなしの、アルバイト代を握りしめ、歯科医院の、ホワイトニングのドアを、叩きました。私が選んだのは、即効性が期待できる、オフィスホワイトニングでした。歯茎を保護され、少し、ひんやりとしたジェルを塗られ、青い光を浴びる、約1時間。施術が終わり、手鏡を渡された瞬間、私は、自分の目を、疑いました。鏡の中にいたのは、これまで、見たことのない、白く、清潔な歯を持つ、別人のような自分。その変化は、単なる、歯の色の変化では、ありませんでした。私の心の中に、長年、澱のように、溜まっていた、コンプレックスが、その光と共に、浄化されていくような、感覚でした。翌週、私は、第一志望の企業の、最終面接に、臨みました。面接官の質問に、答える時、私は、もう、口元を隠しませんでした。むしろ、新しく手に入れた、この白い歯を、見せつけるように、はっきりと、そして、笑顔で、自分の言葉を、伝えました。その二週間後、私の元に、内定通知が、届きました。歯科ホワイトニングは、単に、私の歯を、白くしてくれただけでは、ありません。それは、私に、自分自身を、肯定し、堂々と、前を向くための、「自信」という、何物にも代えがえない、最強の「武器」を、与えてくれたのです。

歯を白くしたいと考えた時、効果や安全性と並んで、最も気になるのが、やはり「費用」ではないでしょうか。マウスピースホワイトニング（ホームホワイトニング）は、歯科医院で行われる、専門的な医療行為ですが、歯を白くするという、審美目的の治療であるため、健康保険が適用されない「自由診療」となります。そのため、治療費は、全額自己負担となり、その金額は、各歯科医院が、独自に設定しています。では、一般的な料金の相場は、どのくらいなのでしょうか。マウスピースホワイトニングにかかる費用は、通常、初回の「診査・診断料」、オーダーメイドの「マウストレー作製費」、そして、約2週間から1ヶ月分の「ホワイトニングジェル代」が、全て含まれた、パッケージ料金として、提示されることが、ほとんどです。その料金相場は、地域や、歯科医院によって、幅がありますが、一般的には、上下の歯を合わせて、「2万円から5万円程度」が、一つの目安となります。オフィスホワイトニングが、1回あたり3万円から、高いところでは10万円以上かかるのに比べると、比較的、リーズナブルな価格設定と言えるでしょう。ただし、注意が必要なのが、治療後の「追加費用」です。ホームホワイトニングで、目標の白さに達した後も、その白さを維持するためには、定期的なメンテナンス（タッチアップ）が必要となります。その際には、ホワイトニングジェルを、追加で購入する必要があり、このジェル代が、別途、かかります。ジェルの価格は、1本あたり数千円程度が、相場です。また、最初に作製したマウストレーを、紛失したり、破損したりした場合は、その再作製費用も、必要となります。費用を検討する際には、この初期費用だけでなく、将来的にかかる可能性のある、メンテナンス費用まで含めて、長期的な視点で、トータルコストを、比較検討することが、賢明です。カウンセリングの際に、費用の内訳や、追加費用の可能性について、明確に説明してくれる、透明性の高い歯科医院を選ぶことが、安心して治療を始めるための、重要なポイントです。